De sectie culturen heeft als specialisatie het exploreren van de culturele ziel en identiteit; de culturele achtergronden van het menselijk denken en doen in de meest brede zin, dus inclusief kunst en (im)materiële cultuur. Muziek ,dans, poëzie en beeldende kunst zijn immers de dragers van diepgewortelde onderstromen en collectieve overtuigingen. De antropologische invalshoek is hierbij leidend. Het gaat onder meer om betekenisgeving en social communities. De sectie culturen laat zich in thematiek onder meer leiden vanuit actuele maatschappelijke vraagstukken en waarden.
Antropologie betekent letterlijk de studie of wetenschap van de mens. Antropologen willen weten hoe mensen overal ter wereld door het aangaan van sociale relaties op heel verschillende manieren vorm en betekenis geen aan hun leefwerelden. Antropologisch onderzoek kenmerkt zich door een holistisch uitgangspunt; wat zijn/haar onderzoeksvraag ook mag zijn, de antropoloog zal altijd proberen alle facetten van het menselijk bestaan in zijn/haar onderzoek te betrekken. Het gaat bij de Sectie Culturen niet alleen om de relaties tussen mensen, maar ook om de wisselwerking tussen individu en maatschappij.
De Sectie Culturen lijkt hierdoor qua expertise en de daaruit voorvloeiende programmering veel minder gespecialiseerd dan verschillende andere secties. Deze opereren heel duidelijk binnen één werkveld. De Sectie Culturen kan zich daarom veroorloven om ook buiten de eigen sectie te kijken. Daartoe wordt zo veel mogelijk samengewerkt met andere secties.
De sectie richt zich op medewerkers van de volkskundige, volkenkundige en cultuurhistorische musea van Nederland. Speciaal op de directeuren, conservatoren, wetenschappelijke medewerkers, educatie- en presentatiemedewerkers. Daarnaast op studenten cultuurgeschiedenis, museumstudies en antropologie.
Over de sectie