Als de maker van kunstwerk minder dan tachtig jaar geleden overleden is dan rust op zijn werk auteursrecht. Dit betekent dat als u een afbeelding van dat werk wilt gebruiken, u aan het auteursrecht gebonden bent. In de meeste gevallen moet u vooraf toestemming vragen aan de maker of zijn of haar vertegenwoordiger, die daar vaak een vergoeding voor vraagt. Wilt u een afbeelding gebruiken om een tentoonstelling aan te kondigen dan mag u dit doen zonder toestemming. U moet dan wel de naam van het werk noemen en u mag niet snijden in de afbeelding zonder toestemming van de maker. Dit zou verminking van het werk zijn.

De Nederlandse Museumvereniging is recentelijk benaderd door Pictoright, de auteursrechtenorganisatie voor beeldend kunstenaars met het verzoek te helpen de licentieovereenkomsten met musea te moderniseren en aan te passen om ook publicaties op internet te kunnen regelen. De Museumvereniging is hierop ingegaan en hoopt snel tot een modellicentieovereenkomst te komen die de leden ook kunnen afsluiten. Er zijn ook kunstenaars die zich niet  door Pictoright laten vertegenwoordigen. Met hen kunt u apart contact opnemen.