Maandag 16 juli geeft de Rijksgebouwendienst, eigenaar van het gebouw, symbolisch de sleutel terug aan het Rijksmuseum. Vanaf dan kunnen de medewerkers de 80 zalen gaan inrichten. In april gaat het museum elke dag open voor het publiek. Het museum hoopt dan jaarlijks 2 miljoen bezoekers te kunnen verwelkomen.

Van de ruim 1 miljoen kunstvoorwerpen gaat het Rijksmuseum er tussen de 8000 en 10.000 exposeren. Bij de inrichting komen eerst de grote, qua maat incourante objecten op zaal, zoals een vliegtuig uit 1917 dat het museum in 2011 verwierf.

Een nog leeg museum (foto ANP)

Toen het museum in 2003 sloot was de planning dat de verbouwing 4,5 jaar zou duren. Halverwege 2008 zou het museum weer heropenen. Vele tegenslagen zorgden voor een vertraging van vijf jaar. De Spaanse architecten Antonio Cruz en Antonio Ortiz hebben het ontwerp van architect Pierre Cuypers uit 1885 in ere hersteld. Het museum is daardoor veel lichter geworden, met twee nieuwe, met glas bedekte binnenplaatsen. Restaurateurs brachten originele details van de architect terug. De enorme Voorhal is gereconstrueerd, de mozaïekvloer opnieuw gelegd naar oorspronkelijk ontwerp. De schilderingen van Cuypers zijn na 90 jaar weer zichtbaar. Om ruimte te winnen is een ondergronds plein gebouwd van 4.000 vierkante meter.

De topstukken van het museum waren de afgelopen negen jaar te zien in de Philipsvleugel, waar zij jaarlijks ± 1 miljoen bezoekers per jaar trokken.