Tijdens de festiviteiten ter ere van het 50-jarig bestaan van het Marinemuseum Den Helder op 12 juli kreeg directeur Harry de Bles tot zijn grote verrassing een Koninklijke onderscheiding uit handen van burgemeester Schuiling. De Bles (52) is benoemd tot Lid in de orde van Oranje-Nassau met de zwaarden.
Harry de Bles zet zich al 25 jaar met zeer veel passie in voor het Marinemuseum. Hij heeft met het 
museum een eigen plek in de stad verworven. Door zijn toedoen is het museum uitgegroeid van een relatief klein museum tot hét museum voor de geschiedenis van de Koninklijke Marine. Hij is de drijvende kracht achter het museum, die bezoekers en medewerkers inspireert, enthousiasmeert en activeert met zijn energie en creativiteit, zo zei de burgemeester onder andere.
Meer blijven van waardering
Ook alle overige museummedewerkers en vrijwilligers werden in het zonnetje gezet. Commandant der Zeestrijdkrachten vice-admiraal Matthieu Borsboom reikte de Prins Hendrik Legpenning uit aan de oudste vrijwilliger, Jan Huizinga (87) als blijk van waardering voor de enthousiaste inzet van de medewerkers en de vele vrijwilligers van het Marinemuseum . 'Het Marinemuseum is niet alleen een aanwinst voor Noord-Holland als educatieve trekpleister. Het is ook een aanwinst voor de Koninklijke Marine om ons verhaal - ons roemrijke verleden, maar ook ons heden – op enthousiaste en doortastende wijze te laten zien, te laten vertellen en te laten illustreren. Jullie, de medewerkers en de ruim 150 vrijwilligers, zorgen ervoor dat dit mogelijk wordt,' aldus Borsboom.
Zilveren Erepenning
Het gemeentebestuur van Den Helder reikte ook nog de zilveren erepenning van de stad uit aan het Marinemuseum alsdank en waardering voor de grote toeristische bijdrage voor de gemeente. Feiko van der Laan, oud-marineman en voorzitter van de Vrienden van het Marinemuseum, nam de penning in ontvangst.
Jan Huizinga, Harry de Bles en Feiko van der Laan met hun penning c.q. onderscheiding, geflankeerd door vice-admiraal Matthieu Borsboom en burgemeester Koen Schuiling.