Het nieuwe Drents Museum is een van de vijf genomineerde bouwprojecten voor de Gouden Piramide 2012. De Rijksprijs wordt jaarlijks uitgereikt voor inspirerend opdrachtgeverschap.

De provincie Drenthe schreef een wedstrijd uit voor de nieuwbouw van het museum. Architect Erick van Egeraat won de prijs en ontwierp het nieuwe museum. De jury omschrijft de nieuwbouw als volgt: "Opvallend aan het ontwerp is dat de nieuwe expositievleugel grotendeels onder de grond is komen te liggen. Hierdoor kon op het dak, dat is samengesteld uit een aantal licht hellende vlakken, een tuinlandschap worden aangelegd dat deel uitmaakt van de doorlopende groene zone rond het museum. Het monumentale koetshuis is getransformeerd tot hoofdentree; om het contrast tussen oud en nieuw te accentueren, is het op een glazen plint geplaatst."

Michel van Maarseveen, directeur Drents Museum: “Door het enorme commitment van alle betrokkenen is het Drents Museum nu een ongelooflijk mooi, tijdloos gebouw dat fraai is ingepast in het landschap en dat zeer positieve reacties bij bezoekers oproept.“

Vanwege de complexe opgave heeft de provincie Drenthe draaijer+partners opdracht gegeven de uitbreiding van het museumcomplex te managen. Vanaf het eerste haalbaarheidsonderzoek tot en met de oplevering. Binnen de zeer beperkte ruimte, zowel fysiek als vanwege het beschermd stadsgezicht, is een hoogwaardig programma gerealiseerd. Dat kon alleen door gebied (het stadshart), gebouw (het museum) en gebruik (de exposities) met elkaar te verbinden.

De Gouden Piramide is de Rijksprijs voor inspirerend opdrachtgeverschap in de architectuur, stedenbouw, landschapsarchitectuur, infrastructuur en ruimtelijke ordening. De Gouden Piramide is een initiatief van de ministeries van I&M, OCW, BZK en EL&I. Zaterdag 24 november 2012 reikt de minister van I&M de Gouden Piramide 2012 uit aan de winnende opdrachtgever.